5 января 1946 года скончался психолог Николай Юрьевич Войтонис (1887–1946).
Родился в семье сельского учителя. В 1913 г. он окончил Петербургский университет по естественному отделению физико-математического факультета, где специализировался у выдающихся профессоров того времени – В. М. Шимкевича (по зоологии) и В. А. Вагнера (по сравнительной психологии).
Призванный в 1914 г. в армию и участвовавший в войне, а позднее занятый педагогической работой, Н. Ю. Войтонис тринадцать лет по окончании университета не имел возможности заняться научно-исследовательской работой. Только в 1927 г. он поступил в аспирантуру Московского психологического института, где стал интенсивно работать под руководством проф. В. М. Боровского, избрав для кандидатской диссертации тему: «Роль побуждающих факторов в поведении». В 1929 г. он защитил диссертацию на эту тему и получил степень кандидата педагогических наук (по психологии).
Творческая научная деятельность Н. Ю. Войтониса особенно широко и углубленно развернулась в Сухумском питомнике обезьян, куда он был приглашен в 1934 г. и где до 1942 г. возглавлял Лабораторию сравнительной психологии.
Н. Ю. Войтонис, подобно своему учителю В. А. Вагнеру, наряду с экспериментом уделял много внимания методу непосредственного наблюдения над спонтанным поведением свободного животного. Именно при посредстве этого метода им были получены ценные оригинальные данные и выводы об «ориентировочно-исследовательской» деятельности обезьян, вскрывающие высокую психическую активность последних и значимость непищевых стимулов в их манипуляциях с предметами.
Н. Ю. Войтонис был одним из первых русских пионеров-ученых, доказавших, что и низшие обезьяны способны к употреблению «орудия». По сравнению с аналогичными исследованиями иностранных авторов, он внес много нового в методику и технику реализации этих опытов. Но самое существенное, что принципиально отличает его труд от работ зарубежных ученых, – это его исходные методологические позиции. Работа Н. Ю. Войтониса опирается на идеи основоположников марксизма-ленинизма, в частности на учение Энгельса о преобразующем влиянии труда на эволюцию человека, и крепко увязана таким образом с подлинно материалистическим решением проблемы антропогенеза.
Осенью 1940 г. он подытожил свои шестилетние исследования в Сухумском питомнике и блестяще защитил диссертацию на степень доктора биологических наук при биологическом факультете МГУ (по представлению Института антропологии) на тему: «Поведение обезьян и проблема антропогенеза» (эта работа и легла в основу данной монографии).
Эвакуировавшись в Тбилиси, он работал в Психологическом институте Грузинской Академии Наук в лаборатории академика Д. Н. Узнадзе. Там он написал свою последнюю работу об установках, опубликованную в Сборнике, посвященном академику Д. Н. Узнадзе (1945 г.). Вскоре Николай Юрьевич начал работать в Секторе психологии Института философии АН СССР.
Затем Н. Ю. Войтонис был приглашен в Крымский государственный педагогический институт (г. Симферополь), где и работал до конца жизни в должности профессора – заведующего кафедрой психологии и педагогики.
Н. Ю. Войтонис скончался 5 января 1946 г. в г. Симферополе.
МУЗЕЙ ИСТОРИИ КФУ