КУРЧАТОВ ИГОРЬ ВАСИЛЬЕВИЧ
(1903–1960)
физик-атомщик
Родился 12 января 1903 г. в с Симский завод Уфимской губернии (в настоящее время – г. Сим, Челябинская область) в семье землемера-землеустроителя. В 1912 г. семья переехала в Симферополь. Одновременно с учебой в Симферопольской мужской казенной гимназии окончил вечернюю ремесленную школу, получил специальность слесаря и работал на механическом заводе. Гимназию окончил в 1920 г. с золотой медалью, поступил на математическое отделение физико-математического факультета Таврического университета.
В 1923 г. досрочно окончил высшее учебное заведение и уехал в Петроград, где поступил в Петроградский политехнический институт (ныне – Санкт-Петербургский государственный политехнический университет) на третий курс кораблестроительного факультета. Одновременно работал в Главной геофизической обсерватории в Слуцке (ныне – Павловск), совмещая учебу с работой. В 1924 г. выполнил свое первое экспериментальное исследование по измерению альфа-радиоактивности снега. Работа была опубликована в 1925 г. в «Журнале геофизики и метеорологии». В июне-октябре 1924 г. – сотрудник Центральной гидрометеорологической станции Черного и Азовского морей (Феодосия); в октябре 1924 г. – июне 1925 г. – ассистент при кафедре физики Азербайджанского политехнического института (ныне – Азербайджанский технический университет, Баку).
В 1925–1943 гг. – сотрудник Ленинградского физико-технического института (ЛФТИ, ныне – Физико-технический институт имени А. Ф. Иоффе): последовательно занимал должности научного сотрудника первого разряда, старшего инженера-физика, заведующего лабораторией, заведующего отделом. В институте началась научная деятельность под руководством академика А. Ф. Иоффе. Изучал диэлектрики и полупроводники, исследовал электрические свойства кристаллов. Вместе с П. П. Кобеко открыл явление сегнетоэлектричества (возникновение в определенном интервале температур спонтанной поляризации в кристалле). В 1934 г. за исследования по физике диэлектриков И. В. Курчатову присуждена ученая степень доктора физико-математических наук без защиты диссертации, в 1935 г. – звание профессора.
В 1932 г. назначен на должность заместителя руководителя особой группы, занимавшейся исследованием радиоактивности и ядерных превращений, с мая 1933 г. – заведующим отделом ядерной физики. Исследования начал с разработки ускорителей заряженных частиц, способных осуществлять ядерные реакции, участвовал в проектировании и сооружении высоковольтных установок в Харьковском физико-техническом институте. С 1937 г. возглавлял циклотронную лабораторию в Радиевом институте (ныне – Радиевый институт им. В. Г. Хлопина, Санкт-Петербург), где под его руководством был запущен первый в Советском Союзе циклотрон. В 1939 г. руководил сооружением и запуском в 1941 г. циклотрона в ЛФТИ, который тогда являлся крупнейшим в Европе. Занимался исследованием реакции захвата нейтронов легкими и среднетяжелыми ядрами, открыл явление ядерной изомерии (явление, при котором вещества, имеющие одинаковую молекулярную формулу, различаются между собой физическим и химическими свойствами) у искусственных радионуклидов, изучал процессы внутренней конверсии, процессы замедления нейтронов в воде, углероде и кислороде, захват нейтрона протоном (совместно с Л. А. Арцимовичем), резонансное поглощение нейтронов ядрами.
С 1939 г. возглавил первые в СССР работы по исследованию деления ядра урана. Участвовал в работе межинститутских ядерных семинаров, сам создал и вел такой семинар в ЛФТИ, был организатором, председателем оргкомитетов и активным участником первых советских конференций по атомному ядру. В 1941–1943 гг., во время Великой Отечественной войны, был научным консультантом в действующей армии, решая проблему размагничивания боевых кораблей с целью противоминной защиты. В апреле–августе 1942 г. возглавлял броневую лабораторию в Казани, где занимался созданием более совершенных материалов для бронезащиты танков и самолетов.
В октябре 1942 г. привлечен к возобновленным работам по исследованию возможности овладения внутриядерной энергией, которые были прерваны с началом войны, в феврале 1943 г. назначен научным руководителем всех отечественных работ по использованию атомной энергии. На него было возложено научное руководство всеми исследованиями и разработками по этой проблеме, включавшими продолжение фундаментальных исследований по ядерной физике, исследования и разработки по созданию ядерного реактора. В 1943 г. в Москве под руководством И. В. Курчатова организована Лаборатория № 2 АН СССР, преобразованная в 1956 г. в Институт атомной энергии (ныне – Национальный исследовательский центр «Курчатовский институт»), где 1956 г. был начальником лаборатории, в 1956–1960 гг. – директором института. С 1943 г. И. В. Курчатов – академик АН СССР, с 1946 г. – член Президиума АН СССР.
В рамках «Атомного проекта» занимался физикой уранграфитовых реакторов, разработкой контрольного «метода призм», созданием циклотрона (1944), сборкой и пуском первых в Евразии экспериментального уранграфитового реактора (1946) и промышленного реактора по производству плутония (1948). Руководил созданием на Урале первого отечественного промышленного комбината, производящего плутоний («Маяк», Челябинск-40, ныне город Озерск), созданием и испытанием первых образцов отечественных атомных бомб плутониевого и смешанного типов (1949, 1951) и водородного (термоядерного) оружия (1953, 1955, совместно с Ю. Б. Харитоном).
В середине 1950-х возглавил разработку программы развития атомной энергетики в СССР, в которой предусматривалось широкое использование атомной энергии для энергетических, транспортных и других народнохозяйственных целей. Являлся научным руководителем работ по созданию первого отечественного атомного энергетического реактора (1954, Обнинск, совместно с Н. А. Доллежалем), первого в мире атомного ледокола и первой отечественной атомной подводной лодки (1957 и 1958, совместно с А. П. Александровым). С 1951 г. был научным руководителем и непосредственным участником начальных работ по управляемому термоядерному синтезу (совместно с И. Н. Головиным).
В 1956 г. на международной конференции в Харуэлле (Великобритания) выступил с докладом, в котором сообщил о выполненных в СССР исследованиях, предложил зарубежным коллегам сотрудничать в мирном использовании атомной энергии. Его выступление положило начало организации международной программы по термоядерной энергетике. И. В. Курчатов – инициатор проведения первых Женевских конференций по мирному использованию атомной энергии (1955, 1958), создания Объединенного института ядерных исследований (Дубна, 1956), организации в СССР исследований по радиобиологии и молекулярной генетике, создания в СССР серии ускорительных установок новых классов (Дубна, Ленинград, Новосибирск, подмосковное Протвино), строительства исследовательских реакторов в странах Европы. Выступил инициатором создания новых специализированных вузов (Московского инженерно-физического института, ныне – Национальный исследовательский ядерный университет «МИФИ»), создания Института ядерной физики Сибирского отделения АН СССР (1958), исследовательских ядерных центров в союзных республиках и кафедр ядерной физики и научно-исследовательских институтов при вузах СССР.
Исключительные заслуги ученого были по достоинству оценены: удостоен звания Героя Социалистического Труда (1949, 1951, 1954), лауреат премии имени В. И. Ленина (1957), Государственной премии СССР (1942, 1949, 1951, 1954); награжден орденами В. И. Ленина (1945, 1949, 1953, 1954. 1956), орденами Трудового Красного Знамени (1944, 1945), медалями.
Имя ученого с 1960 г. носит созданный им институт (Национальный Исследовательский Центр «Курчатовский Институт»). Его именем назван город в Курской области, город в Восточно-Казахской области Казахстана – бывший ядерный центр полигона под Семипалатинском, улицы в Москве, Санкт-Петербурге и ряде других городов. В 1960 г. АН СССР учредила Золотую медаль им. И. В. Курчатова, присуждаемую с 1962 г. за выдающиеся работы в области ядерной физики и ядерной энергетики. С 1998 г. присуждается Российской академией наук.